Die Inselkette Hawaii liegt im Pazifischen Ozean, etwa 4.000 km vom amerikanischen Festland der USA entfernt an der nördlichen Spitze des sogenannten polynesischen Dreiecks. Auf den insgesamt 137 Inseln erstrecken sich über eine Gesamtfläche von rund 17.000 Quadratkilometer. Das dauerhaft tropisch- milde Klima,eignet sich hervorragend für Rundfahrten mit dem Mietwagen auf Hawaii.
Auf Oahu, der drittgrößten Insel Hawaiis leben rund 75 % der 1,2 Millionen Einwohner des gesamten US-Bundesstaates Hawaii. Ihre Hauptstadt Honolulu erstreckt sich auf einer Länge von über 42 km und ist bei Touristen nicht nur wegen ihres lebendigen und multikulturellen Stadtzentrums beliebt. Viele Sonnenanbeter zieht es vor alle an den wunderschönen, vier Kilometer langen Waikiki-Beach, dessen markantester Punkt, der erloschene Vulkan „Diamond Head“ hoch über Honolulu aufragt. Surfer bevorzugen wegen seiner bis zu 15 Meter hohen Wellen dafür eher den North Shore Beach. Ein weiteres beliebtes Ausflugsziel ist auch die legendäre Militärbasis Pearl Harbor, die man mit einem Mietwagen sehr gut erreichen kann. Die Gedenkstätte des Schlachtschiffes U.S.S. Arizona, das im Zweiten Weltkrieg von den Japanern bombardiert wurde, steht zur Besichtigung offen. Der Rest des Hafens an der Südküste ist fast gänzlich Sperrgebiet des US-Militärs und wird noch heute als U-Boot-Stützpunkt und strategische Flottenbasis genutzt. Kauai, die älteste Insel Hawaiis wird dank ihrer üppigen Vegetation auch die Garteninsel genannt. Während die Westseite der Insel geprägt durch den Waimea Canyon eher trocken ist, sprießt und gedeiht an Klippen im Norden einen regelrechtes Tropenparadieses. Puderzucker-weiße Sandstrände und schillernd bunte Korallenriffe bieten herrliche Voraussetzungen zum Baden und Schnorcheln. Wanderfreunde kommen an der entlegenen Nā Pali-Küste mit dem gleichnamigen Nā Pali-Trail auf ihre Kosten. Der knapp 1600 Meter hohe Wai’ale‘ale-Gipfel bietet einen atemberaubenden Blick über die Hawaii-Inseln und diente wegen seiner unberührten Natur sogar im Film Jurassic Park als Kulisse.
Auf Maui, einer der bekanntesten Inseln Hawaiis, sollte man unbedingt einen Mietwagen-Ausflug in den Haleakalā-Nationalpark unternehmen. Seit seinem letzten Ausbruch schläft der Vulkan Haleakalā und lässt der Vegetation und Evolution auf der Insel ihren ungestörten Lauf. Der Vulkan Kilauea auf Hawaii, der größten Insel der Inselkette, gehört hingegen zu den aktivsten Vulkanen der Welt. Im Hawaii Volcanoes Nationalpark kann man diesen, wie auch den mit über 4000 Meter höchsten Vulkan Mauna Loa, und das komplexe Ökosystem darum herum, beobachten.
