Grand Junction im Mesa County ist mit rund 45.000 Einwohnern eine der kleineren Städte im US-Bundesstaat Colorado. Doch trotz ihrer geringen Größe verfügt die Stadt über einige attraktive Ausflugsziele, die die Region für viele Colorado-Besucher interessant macht. Die ideale Reisezeit für einen Mietwagen Trip vom Grand Junction Flughafen in die Umgebung, sind die heißen, jedoch dank ihrer geringen Luftfeuchtigkeit, recht angenehmen Sommermonate. Zwar bleiben die Temperaturen auch im Winter normalerweise zwischen -5 und -15 °C, jedoch gab es in der Vergangenheit auch immer wieder Kälteperioden mit bis zu -20 °C. Eine der größten Attraktion in der Nähe von Grand Junction ist das Colorado National Monument. Das Naturschutzgebiet umfasst die Halbwüste im Bereich des Uncompahgre Uplift, einer uralten Gesteinsablagerung welche die Nordöstliche Ecke des Colorado-Plateaus bildet. Bereits 1907 erkannte der Siedler John Otto die Besonderheit des Areals und überzeugte den damaligen Präsidenten William H. Taft das Gebiet ein paar Jahre später zum offiziellen National Monument zu erklären. Die Sandstein-Formationen, die an ihrer höchsten Stelle bis auf über 600 Meter über das Tal des Colorado River aufragen, sind teilweise bis zu 80 Millionen Jahre alt. Dank der Mineralien- und Eiseneinlagerungen bieten diese Ur-Steine eine Farbpalette von Orange über Pupur-Rot bis hin zu dunklem Braun. Wer noch tiefer in die Vergangenheit der Region eintauchen möchte, folgt dem Dinosaur Diamond Prehistoric Highway. Der gut 800 Kilometer lange Rundtrip durch Colorado und Utah beginnt in Grand Junction und führt vorbei an einigen der wichtigsten Fundstätten von Dinosaurier-Fossilien der USA. Dank des gut ausgebauten Straßennetzes ist der Start der Dinosaurier-Route auch gut vom Grand Junction Regional Flughafen mit einem dort geliehenen Mietwagen zu erreichen. Verglichen zu den Fossilien sind die Bewohner der botanische Gärten am südlichen Ende der 7th Street in Grand Junction ausgesprochen lebendig. Die Gärten, die sich auf einer Fläche von knapp 50 Quadratmetern erstrecken, umfassen ein riesiges Gewächs- und Schmetterlingshaus, mit über 600 Orchideen und anderen tropischen Pflanzen aus der ganzen Welt. Zudem gibt es zahlreiche Außengärten, wie den Cactus-Garden oder den Native Garden. Letzterer besteht aus einer Miniatur-Nachbildung des Colorado Grand Valley samt des Grand Mesa, des größten Tafelbergs der ganzen Welt. Auch dieses Ausflugsziel erreicht man sehr gut mit dem Mietwagen vom Grand Junction Regional Flughafen.
